Сахар и рак: почему отказ от сладкого не остановит опухоль — объясняет онколог

Многие пациенты, сталкиваясь с диагнозом «рак», начинают искать способы повлиять на болезнь с помощью питания. Одним из самых распространённых представлений остаётся фраза: «опухоль любит сахар». Это утверждение нередко вызывает страх и приводит к радикальным решениям — например, к полному отказу от сладкого и любых источников глюкозы. Однако такая стратегия не только не помогает, но и зачастую вводит людей в заблуждение относительно реальных механизмов развития опухоли.

Чтобы понять, почему сахар не является прямым «топливом», которое можно просто перекрыть, нужно разобраться в том, как функционируют клетки и что происходит внутри организма. Каждая клетка, здоровая или злокачественная, нуждается в энергии. Главный и универсальный источник этой энергии — глюкоза. Это главный углевод, который организм использует для поддержания всех процессов: от работы мозга до сокращения мышц. Раковые клетки действительно потребляют больше глюкозы, чем здоровые, особенно в условиях недостатка кислорода. Но это не значит, что лишив их сахара, можно остановить рост опухоли.

Секрет в том, что опухолевые клетки используют особый путь получения энергии — анаэробный гликолиз. Это процесс переработки глюкозы без участия кислорода. Он менее эффективен, но позволяет клеткам делиться и расти быстрее. Удобнее сравнить это с бегом на короткую дистанцию: быстро, энергозатратно, но помогает успеть выполнить задачу здесь и сейчас. Даже если кислорода достаточно, опухоли предпочитают этот путь, поскольку он обеспечивает скорость, необходимую для их стремительного роста.

Интенсивное использование глюкозы приводит к тому, что опухоль нередко испытывает внутренний дефицит питания. Центральные участки могут отмирать, что приводит к некрозу и распаду тканей. Это особенно заметно в запущенных случаях рака молочной железы или кожи, когда пациенты обращаются слишком поздно. Тогда врачи сталкиваются сразу с двумя проблемами: прогрессирующим онкологическим процессом и тяжелыми ранами, которые кровоточат и инфицируются. Прогноз при таких состояниях, к сожалению, ухудшается, поскольку болезнь зашла слишком далеко.

Помимо потребления глюкозы, опухоль активно развивает собственную сеть сосудов, чтобы получать всё необходимое: кислород, питательные вещества, строительный материал. Этот процесс называется ангиогенез. На УЗИ он часто заметен — появление новых сосудов вокруг образования может указывать на его злокачественную природу. Современная медицина научилась вмешиваться в этот процесс. Таргетная терапия, например препараты вроде бевацизумаба, блокирует рост сосудов, тем самым ограничивая возможности опухоли расширяться и получать ресурсы.